Ces mots qui nous font peur… Ou comment apprivoiser vos tigres.

Lorsque vous bégayez, vous savez que certaines lettres ou syllabes ne sont pas vos amies. 

Vous avez l’impression d’être dans un jeu vidéo où des aliens vindicatifs surgissent sur votre chemin de parole. Vous choisissez de les combattre ou de les éviter et cela freine votre progression tout en pompant votre énergie. 

Certains redoutent les « P » ou les « K », d’autres les « N »… Pour moi, cela a longtemps été la lettre "A", ce qui explique pourquoi, lorsque la mère m'envoyait chercher de l'"Ajax", je revenais avec... du "Mir". 

Pour Jane, c’est le « S » : « Je me bats sur les mots qui commencent par « s » comme succès, sérieux, souvent… En y pensant, je réalise maintenant que ces mots me mettent particulièrement mal à l’aise parce si vous bégayez sur le son « s », vous produisez un sifflement et je trouve ça très embarrassant. Et comme j’essaie d’éviter cette gêne, je me retiens de sortir ce son. C’est la même chose avec les mots comme « financièrement » : j’ai peur que si je reste bloqué sur le «f », le son répété et prolongé va finir par exploser. Est-ce que quelqu’un rencontre le même problème et pour ceux qui l’ont surmonté, comment gérer vous ce genre de mots ? » 

Et bien Jane, moi Laurent donner réponses à toi. Le temps de trouver une liane, un slip léopard pas trop moulant et YOOOOOHHHHOHHOHIIIIIHOOOO, c’est parti !!! En route pour de nouvelles aventures au pays de la fluidité !

1. Les techniques de fluence :  

Une orthophoniste habituée à travailler avec des personnes qui bégaient (vous avez vu, je n’ai pas dit « spécialisée »…) pourra vous les enseigner. Il y a tout un attirail dans lequel vous pouvez puiser.

La méthode ERASM (voir article ici)

Le bégaiement lent ou relax (voir article ici)

La post-correction des blocages (voir article ici)

Et bien d’autres comme le démarrage en douceur, le bégaiement inverse…

Pour comprendre l’intérêt de ces techniques, imaginons que l’effroyable lettre K soit un énorme chien dressé sur votre route.
Je vous laisse choisir le chien : un pitbull ou un teckel, chacun ses peurs et ses fantasmes, je ne jugerai personne. Vous pouvez même prendre un autre animal, un tigre par exemple. Vous le voyez ? Bien féroce, bien baveur, bien impressionnant.

Habituellement, lorsque vous l’apercevez, même de loin, vos poils se dressent, votre sang se fige et votre sueur se glace. Vous recourez alors à quatre stratégies.
La première est de tourner les talons et de battre en retraite (évitement de parole).
La deuxième est de bifurquer pour prendre un autre chemin uniquement fréquenté par de gentilles lettres à tête de peluche (substitution de mots).
La troisième est de prendre votre élan et de courir très vite en comptant sur la vitesse acquise pour passer sans que le pitbull n’ait le temps de vous choper les fesses.
La quatrième consiste à bander vos muscles et à foncer sur la Bête pour lui taper sur la tête (forçage).

Aucune de ces stratégies n’est hélas efficace pour dompter durablement la bête et, selon l’option choisie, vous y laissez soit de l’énergie, soit de la confiance en vous.

Avec les techniques listées ci-dessus, vous allez progressivement apprivoiser le pitbull en apprenant à l’approcher tranquillement et sereinement, en toute décontraction. Vous allez même réussir à lui caresser la tête et à poursuivre votre chemin en sifflotant. Et ce pitbull deviendra votre ami, un gentil toutou qui vous laissera toujours passer et dont vous apprécierez la douceur de la fourrure.

2. Le bégaiement volontaire :

Le bégaiement volontaire, parfois appelé faux ou pseudo bégaiement consiste à bloquer volontairement sur la première syllabe d’un mot ou de la répéter. Par exemple, vous allez commencer une conversation en sachant que vous allez pertinemment bégayer volontairement sur le premier mot. 

De nombreuses personnes témoignent que cette technique surprenante leur a été d’une grande aide, notamment pour dézinguer les aliens en forme de p, de k, de s toute autre lettre maléfique … J. David Williams résume ici pourquoi : 

« Plutôt que de laisser libre cours à la panique, à la tension et au comportement de lutte, je faisais volontairement ce que j’avais l’habitude de tenter désespérément d’éviter. Et vous savez quoi ? Ça fonctionnait vraiment. Cette technique réduisait ma peur du bégaiement et je ressentais un délicieux sentiment de liberté et de contrôle. Il s’agit d’une très vieille idée : si vous êtes terrifié à l’idée de faire quelque chose, votre peur diminuera à proportion de votre capacité à faire délibérément une partie de cette action. Le bégaiement est un comportement amplifié par vos efforts pour l’éviter. Plus j’évitais cette tension incontrôlable en insérant, occasionnellement, des disfluences volontaires (répétitions ou prolongations de sons), moins je bégayais. Il faut de la pratique pour en venir à accepter cette idée. »

Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez lire les 3 articles que j’ai déjà écrit sur le sujet :

- Le bégaiement volontaire 

- Bégaiement volontaire : comment combattre ses craintes ? 

- Comment cesser de bégayer en une semaine et être acclamé par les foules grâce au bégaiement volontaire ? 

3. Le travail de sape ou pilonnage

Cette stratégie est la plus simple et sans doute la plus efficace, surtout si vous avez dans votre musette une des techniques d’élimination des blocages évoquées plus haut. L’objectif est de vous confronter au son redouté, encore et encore, jusqu’à ce qu’il perde toute connotation négative A force de passer dessus, vous allez aplanir la bosse, poncer l’excroissance sur laquelle vous accrochiez. Si on revient au bégaiement volontaire, voici ce que raconte Lon L. Emerick dans « Conseils pour ceux qui bégaient »  :

 « … Plus vous bégayerez volontairement, moins vous vous retiendrez ; et moins vous vous retiendrez, moins vous bégayerez. Nous avons travaillé avec une jeune étudiante qui a pratiquement cessé de bégayer en une semaine grâce à cet exercice. Comme nous étions très pris par les examens de doctorat, nous lui avons donné un compteur manuel en lui disant : « 100,000 personnes vivent à Lansing ; vois à combien tu peux parler tout en exhibant ton bégaiement. » Lorsque je l’ai revue sept jours plus tard, elle était complètement exténuée mais arborait un large sourire et ne bégayait pas. Nous ayant pris au mot, elle avait travaillé sans interruption. Aussi incroyable que cela puisse être, elle s’était confrontée à 947 interlocuteurs ! Et elle était maintenant incapable de bégayer involontairement. » 

Andrew a également suivi ce conseil pour mettre en pratique sa technique de fluence : « Il y a 8 ans quand je commençais à devenir fluent et à vaincre mon bégaiement, c’est le S qui me posait le plus de problèmes. Une fois que j’ai eu trouvé ma technique, je me suis astreint à la pratiquer, sans tenir compte de la peur que je pouvais ressentir. 

Par exemple, la célèbre chaîne Wetzel's Pretzels (Ndt : une sorte de Mac Do du Bretzel aux Etats-Unis) propose le "sinful cinnamon pretzel (NdT : bretzel à la cannelle)" (double son S). A l’époque où je bégayais, j’aurais pointé l’article du doigt en disant : « je veux un de ces, euh… » Mais je me suis forcé à utiliser mes techniques et à passer commande en désignant les choses par leur nom. Les premières fois, j’ai « échoué » misérablement. Je suis allé à un Wetzel's Pretzels bondé avec de longues files d’attente et j’ai fait la queue, le cœur battant à 100 à l’heure avant et au moment de passer commande…
Certains soirs, je me retrouvais avec un cornet de bretzels sans aucune envie de les manger et sans histoire de fluence à raconter. Mais j’ai continué à y aller. J’ai continué malgré ma peur et la vilaine voix qui me disait que je ne pouvais pas le faire et que ma technique de fluence ne marchait pas. Mais à chaque fois, mon épouse a été là pour écouter et me signaler les erreurs flagrantes que me faisait commettre la peur. Elle m’a montré combien celle-ci pouvait m’amener à saboter purement et simplement ma technique… Pourtant, je savais que si je l’appliquais correctement, comme lorsque je ne paniquais pas, cela rendrait le bégaiement impossible. Alors un jour, ça a fonctionné. Il y a eu un déclic… J’étais dans la file et j’ai commandé PARFAITEMENT un « sinful cinnamon pretzel » et j’étais si heureux que je l’ai répété encore et encore au serveur et que j’ai refait la queue plusieurs fois pour commander parfaitement d’autres « cinnammon pretzels » !
Quelques jours après, je suis allé à la réunion de mon club Toastmasters (NdT : club pour s’exercer à la prise de parole en public) et il y avait un exercice où il fallait raconter un classique des contes de fées. J’ai volontairement choisi CENDRILLON à cause de ce fameux son « S » et j’ai fait en sorte que son nom revienne sans cesse au cours de mon récit. Au début, j’étais TRES nerveux mais j’avais désormais un point de repère et j’avais déjà commencé à reprogrammer mon subconscient grâce à la victoire du Bretzel. J’ai raconté mon conte de manière impeccable.
Par la suite, je me suis fixé plein d’autres challenges en « S » jusqu’à ce problème appartienne définitivement au passé. Et je savais AU PLUS PROFOND DE MOI que c’était moi et seulement moi qui choisissais quels sons étaient « difficiles ». Ce qui signifie que c’est aussi moi qui choisis ceux qui sont « faciles » ! J’avais donc le pouvoir de rendre facile n’importe quel son ou situation. Ainsi, j’ai été fluent à 99.8% au cours des 8 dernières années. »

Le témoignage de Dave McGuire est aussi intéressant. Dave est un américain qui a créé un programme de rééducation du bégaiement. Il est lui aussi une personne qui bégaie et j'ai trouvé une histoire intéressante le concernant sur le même forum où j’ai lu l’histoire d’Andrew (http://groups.yahoo.com/neo/groups/neurosemanticsofstuttering/info).

« L’histoire épatante d’Andrew me rappelle une conversation que j’ai eue avec Dave McGuire voici quelques années. Dave me racontait comment il avait soudainement commencé à craindre les mots commençant par un certain son. Pour un type qui proposait l’un des programmes les plus efficaces contre le bégaiement, cela aurait pu être très embarrassant, en particulier s’il commençait à éviter des mots. 
"Alors qu’as-tu fait, Dave ?" lui ai-je demandé. 
Et Dave m’a répondu : « Je l’ai tué. Simplement tué. J’ai passé la journée entière dans la rue à demander tout ce qui me passait par la tête et commençait par cette lettre. J’ai dû le faire plus de 150 fois. A la fin de la journée, la peur avait disparu. » 

Bien sûr, ça ne fonctionne peut-être pas pour tout le monde mais une chose est sûre : personne ne pourra dire que ça ne marche pas avant de l’avoir testé 150 fois…

Il n’y a pas de meilleur moyen de vaincre une peur, quelle qu’elle soit, que de l’affronter. Et ces derniers témoignages me renvoient à une question que je me pose maintenant lorsque une chose me déplaît ou me pose souci dans ma vie :

« Est-ce que je suis dans l’action ? »

C'est-à-dire, une fois le constat établi et le problème identifié, qu'ai-je mis en oeuvre pour que les choses changent ?

Rechercher une orthophoniste, c’est être dans l’action. Parler de son bégaiement à un proche, c’est être dans l’action. Refuser d’éviter un mot, c’est être dans l’action. Décrocher son téléphone pour passer des appels, c’est être dans l’action… Et laisser un commentaire sur un blog, c’est être dans l’action :-) 

Je ne sais plus si c’est Gandhi ou Donald Duck qui a dit « Si vous voulez changer quelque chose dans votre vie, vous allez devoir faire une chose que vous n’avez jamais faite." Une évidence ? Sans doute. Alors pourquoi attendre ?

Et souvenez-vous : dans un an, vous serez heureux d’avoir commencé aujourd’hui. 

Bonne journée, bonne semaine et bonne Journée Mondiale du Bégaiement. 

Laurent