Dieu m'a donné la voix : mon curé chez l'orthophoniste !

Un prêtre ou un rabbin qui bégaie, cela ressemble au début d'une histoire drôle.

Et vous avez sans doute en tête l'image de Rowan Atkinson (Mister Bean) bafouillant irrésistiblement lors de sa célébration d'un des 4 mariages (et un enterrement).

Dans un article récent, « Religion news » est allé à la rencontre de prêtres, pasteurs ou rabbins qui doivent « porter la bonne parole même si celle-ci ne sort pas toujours parfaitement ». 

En tant que personne qui bégaie, je comprends parfaitement ce que cela peut représenter.

A un mariage où j'étais témoin du marié, celui-ci m'a demandé de venir sur l'autel pour lire un texte devant l'assemblée...

J'avais à l'époque un autre rapport avec le bégaiement et quand je me suis retrouvé au pupitre devant une assistance attendant (évidemment) religieusement, dans un silence (évidemment) de cathédrale, que je prenne la parole... Comment dire... Vous voyez la scène d'ouverture du « Discours d'un roi », lorsque Colin Firth s'apprête à prononcer son discours devant un stade plein à craquer ? Ben voilà.

L'une des grosses sources de stress de l'expérience que je viens de décrire, c'est que je devais lire un texte et que donc, JE NE POUVAIS EVITER AUCUN MOT. C'est ce qui rend l'exercice particulièrement difficile. Ainsi, le révérend Tom Sherrod avoue dans l'article qu'il détestait « déclarer » un couple « mari et femme ». En tant que bègue, Sherrod avait toujours des problèmes avec le son explosif « c », et le « c » dans « déclare » était particulièrement dur. Les sons “P” n'étaient pas faciles non plus pour lui et la Bible en est remplie. “Si j'essayais de lire, je bloquais sur les mots”, se souvient celui qui est à présent chapelain dans un Hôpital de Caroline du Nord. “Alors, j'essayais d'éviter certaines Ecritures.” 

A présent, après une thérapie orthophonique intensive, Sherrod lit en public à voix haute n'importe quelle extrait de la liturgie.

Mais avant d'apprendre à contrôler son bégaiement, la vie – comme c'est le cas pour de nombreux bègues – était un exercice épuisant d'évitement de mots difficiles et de lutte avec certains autres. Nombreuses sont les personnes qui bégaient à avoir renoncer à un métier du fait de leur bégaiement. Pourtant, malgré leur « handicap », ces religieux ont décidé de vivre leur vocation et ils nous délivrent un message essentiel, qui peut aider toute personne qui bégaie à poursuivre son rêve. 

Ils ont décidé d'affronter leurs peurs, ont accepté que le bégaiement puisse encore surgir et en ont même fait une force, une expérience utile. 

La question délicate du bégaiement chez les religieux ne date d'ailleurs pas d'hier. Bien que la Bible ne dise pas expressément que Moïse bégaye, c'est ainsi qu'a été interprété le verset suivant lorsque Dieu lui demande d'être son porte-parole : «Mais Seigneur, dit Moïse, je ne suis pas éloquent… Ma langue et ma paroles sont lentes. » Pour Mark Glickman, rabbin à Washington, c'est justement remarquable de voir que Dieu a insisté pour que Moïse parle malgré sa « langue lente ». Et si le conseil d'affronter ses peurs et de ne pas rechercher la perfection étaient le 11ème et le 12ème commandements ? :-) 

Glickman n'hésite pas à l'interpréter ainsi : “Ce ne sera peut-être pas parfait et lisse, mais j'ai besoin que tu parles”. Et Dieu a demandé à Moïse de parler plus de 70 fois ! Dieu étant à l'origine de tout, pas étonnant qu'il ait été le premier praticien à utiliser les thérapies cognitives et comportementales...

Pourtant, malgré cet illustre précédent et une certaine propension à croire aux miracles, ces prêtres ont dû surmonter des réticences au sein même de leur communauté religieuse. Le révérend Gerald McDermott, qui prêche aujourd'hui dans le monde entier et parle à la radio et à la télévision, se souvient de la réaction de son propre pasteur quand il a exprimé son désir d'enseigner la religion : “Je ne pense pas, Gerry. Vous bégayez trop.”

Même le père de Glickman, qui bégayait lui-même et encourageait toujours son fils, se demandait si cela avait un sens pour un bègue de faire l'école des rabbins. 

Malgré ces préjugés, le message de ces écclésiastiques est le suivant : un bègue peut très bien faire ce travail. Mais il devra d’abord livrer un combat pour à la fois réduire et accepter son bégaiement. De cette lutte, cependant, il peut sortir renforcé. Mark Glickman constate : « Je pense que je suis devenu rabbin non pas malgré mon bégaiement mais précisément à cause de lui. C’était vraiment une manière d’affronter mes propres démons. » 

Et comme Bertie dans le « Discours d'un Roi », la nécessité liée à leur fonction s'est au final avérée être un formidable moteur. Ronald Webster, l'orthophoniste qui a suivi Sherrod, a soigné une demi-douzaine d'ecclésiastiques et déclare obtenir de particulièrement bons résultats avec eux. « Ils ont tendance à être plus disciplinés dans leur approche de la thérapie que quelqu’un qui n’a pas eu à faire face à l’immense pression de parler en public.»

Mais même ceux dont la parole s'est spectaculairement améliorée bégayent toujours de temps en temps. Glickman a appris à bien vivre avec. « Etre bègue m’a rendu plus sensible. Cela m’a rendu plus authentique avec les fidèles. » Le révérend McDermott, qui prêche chaque dimanche et enseigne la religion en semaine, se considère aussi plus accessible parce qu’il bégayait autrefois sévèrement et bégaye toujours de temps en temps. « Cela montre aux gens que vous avez souffert. Et j’ai découvert qu’à cause de cela, les gens sont plus enclins à venir me demander conseil. » A la chapelle de l’hôpital, le révérend Sherrod explique que son bégaiement lui a permis de voir différemment les patients dont les limitations physiques les rendent incapables de dire ce qu’ils veulent, en particulier les personnes ayant eu une attaque. « Quand le corps vous trahit, cela peut-être extrêmement frustrant et agaçant. Cela m’a pris du temps pour voir le bégaiement comme un cadeau me permettant d’entrer en connexion avec les gens. » 

Alors, prêtre, professeur, journaliste, conférencier ou même orthophoniste, rien n'est impossible pour une personne qui bégaie. Il suffit, mes biens chers frères, mes biens chères sœurs, de reprendre avec moi tous en choeur : 

Dieu m'a donné la foi, yeaaah ! 

De croire en moi, yeaaaaaaah !

Dieu m'a donné la foi, yeaaah !

De faire entendre ma voix ! Oh yeah ! Oh yeah ! 

Une chorale « Gospel Bégaiement », ça déchirerait grave, non ? 

Laurent

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