J'ai testé... l'IEB et la méthode Impoco

Difficile de faire un blog français sur le bégaiement et ses différentes thérapies sans parler d’Ivan Impoco, fondateur de l’IEB (Institut d’Elimination du Bégaiement). J’avoue que j’ai hésité avant de faire cet article tant je sais que la polémique est grande dans le monde du bégaiement sur la « méthode Impoco ». J’ai souvent vu des pro et anti IEB s’entre-déchirer sur des forums et j’espère que, s’il y a des commentaires sur cet article, ils seront plus apaisés.

J’ai donc moi aussi suivi la méthode Impoco. J'ai fait mon premier stage en 1990 et je suis revenu ensuite trois ou quatre fois, de manière très espacée, jusqu'en 2004. Ayant pu voir les débuts de l'association et son évolution, je vais essayer de vous livrer mon expérience de la manière la plus objective possible.

1. Le contenu de la méthode :

Difficile de la résumer ici. Sachez simplement qu’elle associe des techniques « mécaniques » (contraction musculaire à chaque syllabe émise, gestion de la respiration, absence d’articulation) et comportementales (posture, regard, refus de la pression du temps, conditionnement psychologique).

Un mot sur la violence souvent évoquée par d’anciens stagiaires. Elle n'était pas présente au début mais je l'ai ressentie lorsque je suis revenu vers le milieu des années 90. Et j'avoue, cela m'a choqué. Je jouais à ce moment là le rôle de l'ancien et je voyais certains de mes collègues adopter des comportements plus proches du bizuthage que de l'enseignement. On était passé dans une opération commando (un film sur des légionnaires était même projeté) et les stagiaires étaient réellement mis sous pression. L'objectif était de combattre le bégaiement, de prendre la revanche sur ses humiliations et d'être sans pitié pour ceux qui n'appliquaient pas ce qu'on leur demandait. Bref, on était plus dans l'électrochoc que dans l'enseignement. Très mal à l'aise, je suis parti et ne suis pas revenu jusqu'en 2000.

Lors du dernier stage que j'ai fait en 2004, j'ai pu voir qu'Ivan Impoco avait adouci son enseignement. Je crois qu'il s'était rendu compte qu'il avait été un peu trop "extrémiste" et qu'il ne cherchait plus à passer coûte que coûte avec ceux qui, manifestement, n'adhéraient pas.

Par ailleurs, je pense sincèrement qu'il agit par conviction et non pour des raisons financières. Il a trouvé sa méthode, est convaincu de son efficacité et s’engage totalement dans sa diffusion. J’ai payé mon premier stage en 1990 et n'ai jamais rien versé par la suite lorsque je suis revenu.

2. Mon expérience :

Le premier stage m'a beaucoup aidé. J’y vois plusieurs explications.

Tout d'abord, cela s'est passé à une époque délicate de ma vie : la fin des études, la recherche imminente du premier job et donc les premiers entretiens d'embauche. Mon bégaiement était à son paroxysme, mon moral très bas, mes pensées très noires et je ne voyais pas d'issue pour me sortir de ce handicap. L’IEB est arrivé à un moment crucial pour moi et j’étais motivé pour l’utiliser.
Ensuite, c’était la première fois que j’échangeais avec d’autres bègues… et que j’en voyais autant (à l'époque les autres thérapies étaient individuelles) ! Je me souviens de cette armée de bègues lâchée dans les rues, sonnant aux portes, entrant dans les commerces, arrêtant les passants… L’effet de groupe a joué à plein et m’a apporté émulation et confiance. Je n’étais plus le bègue de service et je pouvais m’exprimer, m’épanouir en me faisant remarquer par d’autres qualités ou traits de caractères.
Enfin, l’approche était nouvelle et séduisante. C’était la première fois que l’on me parlait de l’importance de l’état d’esprit dans le bégaiement. Les thérapies que j’avais suivies jusqu’à alors étaient basées uniquement sur le travail du mécanisme physiologique de la parole. Cela a été pour moi une révélation et m’a aidé à une époque où j’entrais de plein pied dans le monde des adultes et où j’avais besoin de m’affirmer. Le côté « ancien bègue, je sais de quoi je parle » m’a également séduit car cela aussi était nouveau.

Les premiers effets ont donc été spectaculaires. Ma mère pleurait au téléphone en m'entendant parler "normalement". J’ai pu également affronter une situation de prise de parole qui me terrifiait depuis quelques mois. J'étais alors en DESS et il y avait un cours de "prise de parole en public". Chaque semaine, deux ou trois élèves passaient pour faire un exposé. Vous imaginerez aisément l'angoisse qui montait en moi au fur et à mesure que ma semaine approchait. Une seule chose me rassurait : progressivement, de moins en moins d'élèves assistaient à ce cours… Ceux qui avaient déjà eu la chance de passer ne revenaient en effet souvent pas ensuite. J'aurais donc la chance d'avoir un auditoire peu fourni... Je me trompais. Lorsque le jour tant redouté arriva, presque toute la classe était là ! Décontenancé, j'interrogeai un élève et la réponse de cet abruti résonne encore aujourd'hui à mes oreilles : "On est venu parce qu'on s'est dit qu'avec toi, on allait bien se marrer !". Comme quoi la bêtise et la méchanceté n'existent pas qu'en primaire. J'étais donc le pauvre clown jeté au milieu du cirque et ils étaient tous là pour assister à mon humiliation. Heureusement, je venais juste de suivre mon premier stage avec Impoco et j’ai réussi ma prestation. Je crois que la rage qui m'animait ce jour là cadrait alors parfaitement avec les enseignements que je venais de recevoir (état d'esprit de combattant, affirmation de soi,...) et j'étais dans les meilleures dispositions pour appliquer la méthode. Dans la foulée, j’ai effectué mon stage de fin d’année et décroché ensuite un poste dans une banque après trois entretiens réussis et maîtrisés.

J’ai vu également des résultats spectaculaires, en particulier pour des gens ayant un bégaiement sévère et permanent. Je me souviens notamment avoir sympathisé avec quelqu’un qui, auparavant, communiquait avec sa mère en écrivant ce qu’il voulait dire sur des bouts de papier. Le stage a été pour lui une révélation et il a suivi ensuite la méthode avec assiduité parce qu’il n’avait pas le choix (ou du moins à l’époque, il ne voyait pas d’autre solution).

De mon côté, j’ai cessé progressivement d’utiliser la méthode tout simplement parce que qu’elle ne me convenait pas. J’ai refait 3 ou 4 stages entre 1995 et 2004 à des moments où je vivais moins bien mon bégaiement mais je ne me suis jamais approprié la technique de manière durable. Finalement, j'ai décidé de me tourner vers d'autres solutions qui m’ont apporté des résultats aussi satisfaisants.

3. Pourquoi n’ai-je pas poursuivi la méthode ?

Comme beaucoup de bègues, le bégaiement était pour moi une obsession. La peur de bégayer m’accompagnait à chaque heure de la journée. Or, pour moi, la méthode Impocco renforce ce sentiment. Le bégaiement y est en effet vécu comme un échec (c’est d’ailleurs l’argumentaire récurrent des pro-IEB « tout est préférable au bégaiement »), quelque chose d’inacceptable, de ridicule, sujet à moquerie. On ne s’autorise pas à bégayer, d’où la surveillance constante de la parole. On n’est pas du tout dans l’acceptation et le lâcher prise mais dans le refus et le contrôle. Pour ma part, je ne partage plus cette notion de combat et de revanche à prendre.

Je parvenais à apprivoiser ou à masquer mon bégaiement dans la plupart des circonstances. Or, la méthode Impoco nécessite de faire des exercices quotidiens et d’appliquer la technique constamment (Impoco établit un parallèle avec la pratique d’un art martial). Il faut donc avoir une sacrée volonté pour « tenir » sur la durée ou, encore une fois, ne pas avoir le choix. Pour ma part, j’avais du mal à adopter une parole mécanique et toujours contrôlée, qui ne m’était finalement réellement utile qu’occasionnellement.

En 2004, lors de mon dernier stage, j’ai été gêné par le tour un peu "clanique" qu'avait pris l'association, avec une vénération pour "le chef" (surnom d'Impoco) et l'adoubement des anciens par les nouveaux en fin de stage. Certes, cela peut s’interpréter comme une réaction de repli face aux nombreuses attaques qu’a subi l’IEB mais, pour ma part, je ne suis pas un militant ou partisan dans l’âme et je ne goûte pas ce genre de fonctionnement. Je ne sais pas si cela continue aujourd’hui mais leur communication très agressive vis à vis des autres sites dédiés au bégaiement me met aussi mal à l’aise.

4. Ce qu’elle m’a apporté :

Même si je l’ai abandonné, la méthode Impoco m’a, comme toutes les autres thérapies, apporté des enseignements positifs :

- l’importance dans la communication du contact visuel, de l’expressivité, des attitudes,
- la nécessité de se détacher de la pression du temps et de l’auditoire.
- l’importance d’aller de l’avant, de s’exposer et de s’exercer à des situations de prise de parole pour élargir sa zone de confort,
- la nécessité de « dire » son bégaiement. Il est recommandé aux stagiaires d’informer leur entourage familial et professionnel (ou scolaire) qu’ils sont bègues et utilisent cette méthode. En appliquant cette recommandation, j’ai pu voir que les réactions étaient beaucoup plus positives que je ne l’aurais imaginé.

En résumé, les conseils que je vous donnerais avant de vous lancer :

Interrogez-vous sur votre motivation et la gêne que vous procure votre bégaiement. La méthode est en effet assez contraignante et doit être utilisée constamment. Vous aurez certainement des résultats immédiats mais il est très difficile de les conserver sans une discipline permanente et une motivation importante. Le travail en groupe apporte une émulation et une confiance qui vous porte et vous motive mais, lorsque vous vous retrouvez seul, les données sont différentes. Si votre bégaiement ne vous gêne qu’occasionnellement, je pense que cela ne passera pas car vous aurez l'impression de pouvoir passer par des méthodes moins radicales. De plus, il est illusoire de penser que vous pourrez recourir aux techniques apprises seulement en cas de gros stress.

Essayez d’échanger et, si cela est possible, de rencontrer des membres ou anciens membres de l’IEB (comme je l’ai dit, certains passent sur le forum parole de bègues). Cela vous permettra de vous faire une opinion.

Si au bout du compte, vous décidez de faire un stage, préparez vous à vivre peut-être un échec. La technique enseignée peut en effet ne pas vous convenir et tous les stagiaires ne repartent pas guéris comme en revenant d'un pélerinage à Lourdes. N'en attendez donc pas trop, pour pouvoir surmonter une éventuelle déception. Par ailleurs, si vous vous sentez mal à l'aise, n'hésitez pas à le dire.

Si vous avez des témoignages à ajouter, n'hésitez pas mais encore une fois... KEEP COOL !

Laurent